次日，張珍果然又來至唐府，詢問懷真的意思。

懷真便把昨夜跟小唐商議的話同張珍轉述，張珍聽罷，連連點頭，亦是恍然大悟，十分讚服，便忍不住道：“到底是唐大人，深思熟慮至此，可見我先前是何等淺薄。”

懷真笑道：“除了他，別的人也想不到，我聽了他的話，也同哥哥一樣，都是呆呆的呢。”

張珍點頭道：“既然這般，我便同百香閣的人商議，這價錢上頭，便不改了，他們答應了，自然是造福萬千，皆大歡喜的好事，他們若不答應，可見他們的眼界比我們更短淺了，不跟他們合夥也罷。”

懷真道：“很是很是，哥哥快且去罷。”

張珍果然要走，——只因他一早兒才出府，就聽小夥計說，百香閣的人已去了鋪子，立等他的答覆呢……當下張珍便不再久留，飛快去了。

張珍去後，懷真十分欣喜，因又認認真真翻出昔日的那幾本書來，想要趁熱打鐵，再行鉆研一番，不料才看了片刻，外頭便有人來報，說是舅太太來了，懷真聽了，頓時眉頭一皺。

原來這舅太太，是唐夫人的姊妹，唐夫人的出身，乃是文翰林家中嫡長小姐，舅太太排行第三，嫁了興寧伯魯家，同唐府常有往來。

自打懷真跟小唐成親後，也見過這魯舅媽，只是有些不甚投契，只因這魯舅媽最是愛說話的，她這說話，又不是應玉那種、會在聒噪裏叫人覺著有趣的，魯夫人這般，卻是有些口沒遮攔，喜愛打聽些八卦然後信口渾說。

懷真因明白了她這性情，偶爾見她來府上，便只是招呼過後，便請唐夫人作陪罷了，能避則避。

先前年下及節日裏，避無可避的，魯舅媽果然便一副心直嘴快的模樣，所說所問的話，每每荒唐見村，讓懷真心裏發笑或者惱怒，只是懷真雖然不悅，面上從不表露出來，只是淡淡地罷了。

然而在魯舅媽看來，懷真生得這般柔媚的相貌，又從來不顯惱露冷的，她自不會以為懷真是為敬長之故，所以不跟她一般見識，反當懷真是個心笨嘴拙不能言語的。

更兼先前，在小唐成親之時，魯舅媽也很曾跟唐夫人說過幾回，只道應家跟唐府並不算十分匹配，且又因聽聞懷真那些風言風語，便唯恐唐夫人不知似的，添油加醋又說了許多懷真的不好。

虧得唐夫人心裏明明白白，知道懷真是個何樣兒的人，因此非但不聽，反而把魯舅媽痛斥了一番，這魯夫人見長姐發怒，起初倒也訕訕地收斂了三分，誰知過了些日子後，到底江山易改稟性難移的，竟又有些故態萌生。

因此懷真聽得是她來到，忙叫人去通報唐夫人，自己便出來，暫時應酬。

這魯舅媽見了懷真，兩只眼睛先把她從頭到腳打量了一番，目光在懷真纖纖腰間停了停，便有些狐疑皺眉。

懷真見她這般打量，依稀猜到是何故，卻是仍含笑行禮，道：“舅媽來了，向來安好？”

魯舅媽坐了，便道：“好，勞你記掛著……近來因家裏忙，便極少過來，你跟你婆婆也都好？”

懷真道：“也都好呢，舅媽稍坐，我已經派人去請太太過來了。”

魯舅媽點頭，仍是望著懷真：“這些日子怎麽也不見你們過去逛逛？”

懷真道：“舅媽恕罪，因家裏也有些事忙，再者三爺部裏也是公務繁忙，故而竟不得閑，改日三爺有了假，自然去拜訪舅媽。”

魯舅媽笑道：“我也聽說了，禮部近來很是熱鬧呢。倒是你們這府裏，其實也沒什麽大事，是了，前日子是你家裏的哥哥成親了？”

懷真道：“是。”

魯舅媽道：“原本也早該成親了，你這當妹子的都嫁了，長兄可還沒成親，又是什麽體統呢。”

懷真便只一笑，並不言語。

不妨魯舅媽瞅著她，試探著問：“不過說起來，你跟毅兒成親這許多日子了……可有了身孕不曾呢？按理說也該是時候了……”

懷真聽她直口便問出來，便只笑道：“舅媽來了這半日了，只顧著說話竟不曾勸茶，是我失禮了，舅媽且喝口茶潤潤嗓子。”

魯舅媽碰了個軟釘子，只好舉手端茶，正在這會子，唐夫人便出來了，兩姊妹見了，自然又是好一番寒暄。

兩人坐了，魯舅媽笑道：“前兒你外甥女兒生了，倒是叫你又送了那些東西過去，她一直念叨著等出了月子，要親自來府上拜謝呢。”

唐夫人道：“不必，叫她好生保養就是了。”

魯舅媽道：“她那身子好著呢，小子也康健，改日你親眼見了便知道了。”

唐夫人便笑道：“母子平安就好。你自然也高興的，以後可有的忙呢。”

魯舅媽因看了懷真一眼：“怎麽懷真還沒有消息麽？”

懷真聞聽，心中暗暗惱了：方才魯舅媽已經問了一遭兒，因被她擋回去，就該知道她是不喜歡被問的，如今卻又不死心來問唐夫人……哪裏有這樣沒眼色的人？

唐夫人是這般知書達理好性情，她的姊妹偏是這般，這若是在先前，懷真早翻臉了，如今且也只看在小唐跟唐夫人的面兒上罷了。

唐夫人也看向懷真，見她臉色淡淡，知道她心裏不大高興：“他們都還年青，急什麽呢，該有的總會有的。”

魯舅媽不禁笑道：“姐姐，說什麽話，懷真是還年紀輕輕的，然而毅兒都多大了呢？別的不說，就說那林家姑娘，如今那小子不是已經滿地跑了？連二小子都有了……”

魯舅媽所說的自然正是林*，偏這些話正好兒戳中唐夫人的心肺。

唐夫人心裏雖然著急，只是不好赤眉白眼兒地催促小唐跟懷真罷了，如今聽自家姊妹說起來，又想起先前魯舅媽也提過好機會此事，她便不耐煩，因冷笑道：“你也忒心急了，我這當親娘的都還沒說什麽呢，你倒是先有這許多話說……*生了兩個小子，那也是因為她嫁的早罷了，懷真才嫁過來一年呢……再說，這種事也是能比較的？”

魯舅媽見唐夫人著惱，便笑說：“我這不也是為了我的外甥著急呢？”

懷真聽到這裏，便起身含笑道：“太太且跟舅媽自在說話兒，我好去看看敏麗姐姐如何了。”說著，便行禮自去。

唐夫人見懷真去了，因埋怨魯舅媽道：“你也該管管你這嘴，懷真這孩子表面兒不說，心裏必然是惱了。”

魯舅媽搖頭咋舌，道：“姐姐你怎麽竟像是怕這小丫頭一樣……她走了倒是好，有些話當著她的面兒反是不好說的，你且看看她，生得這樣瘦弱纖細的，哪裏是個好生養的模樣兒？若是別的女孩子，這會兒只怕早就有信兒了！我先前跟你說的話，你只當耳旁風，毅兒都這把年紀了，還不著急更等什麽時候兒？你們這府裏人丁又這般稀少，照我說，不如給毅兒納一房好生養的妾室，早早兒地多生幾個，至少去了一樁心事！”

唐夫人又氣又笑，又惱又嘆，瞪了魯舅媽半晌，說道：“我自然是盼孫子孫女兒的，然而我也是疼懷真的，且不說她是不是好生養的，我心裏當她是親閨女般，跟敏麗沒什麽兩樣……她幾時生都罷了，我左右等毅兒成親都等了大半輩子，也不差再繼續等孫子孫女兒，又急個什麽？”

魯舅媽見她這般維護懷真，目瞪口呆。

唐夫人又道：“何況毅兒雖然孝順，但我看他疼懷真的心意，眼裏是容不下別的什麽人的，我自忖是沒這個本事勸他納妾，你要是覺著自己能，你便去跟他說……若他答應了，當真多個三妻四妾，生些子孫滿堂，我自也感激你。”

魯舅媽聞言，下巴幾欲墜地，原來她因知道長姐的性情是最溫和不過的，故而時常胡言亂語，然而面對小唐……卻每每只是訥訥不敢多話，只陪小心還來不及。

如今聽唐夫人叫自個兒去跟小唐說納妾，她哪裏敢露這個臉，因訕訕地說道：“瞧姐姐說的，我不過是為了你們這府裏好罷了，你覺著對的便聽，你覺著不對的，就當我放了個屁罷了，何必惱怒呢。”

唐夫人聽到這裏，才笑著搖頭：“夠了，姊妹們見了，非要說這些沒趣兒的，先前，我在敏麗跟毅兒身上也算是操碎了心，只可惜總是沒用……何必又操不夠似的想到孫子孫女兒上頭去？從此之後你也不許再說這話，不然……你以後就別來找我，我也再不去你們府上了。”

魯舅媽見她斬釘截鐵說了這許多，果然不敢再放肆，於是就轉開話題，只說別的去了。

然而唐夫人雖然斥責了姊妹，可心裏未嘗不也是有些怨念心苦的……實則是盼孫子孫女兒盼的心焦，怎奈面上仍是要掌著而已。

卻說懷真先前雖借口離開，然而卻並不曾真的去，只是躲在那門後聽魯舅媽如何說，又聽唐夫人如何答罷了，聽唐夫人把魯舅媽痛斥一番，懷真心中雖然安慰，可想到魯舅媽所說，心底卻又沈甸甸地起來，竟把先前一心想調香的喜歡給打碎的無影無蹤了。

懷真因悶悶地，也不去敏麗房中，只懨懨回了房。

半晌聽外頭說魯舅媽要去了，懷真也並不曾出來相迎。

只是唐夫人擔心她心有不快，又特地來探望，懷真只得打起精神來，同她說了會兒話罷了。

不提唐府之中，懷真因魯舅媽來訪而觸動心事，郁郁寡歡地。只說與此同時，就在禮部之中，小唐卻正也因一事苦惱。

只因先前，因新羅國發來消息，使者已在路上，因冊封世子之事特遣人來舜，小唐便傳那同文館之人來，問會新羅語的那幾人如何。

那人聽了，不免色變，有支吾之態。

小唐察覺不對，又問詳細，一問之下，才知道原來那原先的五人，兩個年老耄耋，一個纏綿病榻，都是不中用的，剩下的只有兩人而已。

偏偏這兩個人，因年青，又因素來大意，疏於練習，竟十分地不熟練，不論聽聲或者出言，皆都不上臺面。

小唐大怒，當下命人嚴懲上下負責之人，然而使者已經在路上，若趕得快的話，只怕不出兩三個月便到，當下忙召集其他眾人，雖然勉強能聽聽說，然而一國的顏面，在這言語交流之上表達的最為直接，堂堂大國竟是這般，豈能拿得出手？

偏那同文館的主事之人尚且心懷僥幸，竟說道：“昔年那新羅國來使，他們都是會中國語的，交流竟是無誤，也從來不用我們的人跟隨譯文，是以大人很不必焦慮。”

小唐聽了這話，越發不怒反笑，道：“新羅小國，尚能精通我中國話，我堂堂中國，反而找不出能精通他們話的？人倒是禮尚往來，倘若國人都似你這般傲慢自大，固步自封，只怕國將不國！”當下便叫人拖下去打！

是以先前那幾日，小唐夤夜回府之時，才每每地心懷惱怒或者面有不愉之色。

只因培養一名譯者，並不是一朝一夕之事，倉促裏哪裏能尋到那言語流利之人？雖然那主事之人該死，只是小唐也自省自責：他接手禮部雖然還不過幾年，其他眾事向來繁忙，分神不暇，又因也知新羅不過小國，不免便也有些怠慢大意了，果然一時的疏忽，竟果然出了這極大的紕漏。

小唐思及此事，便不由懊悔，然而只能前事不忘後事之師，只警醒自己：以後行事更要謹慎小心，半分兒的馬虎都不可，一切皆要以此為鑒罷了。

是以前些日子，禮部才張榜召那會新羅言語之人。

而自榜文出了之後，果然也來了許多會說新羅話的人，只是面目可憎者不能取，來歷可疑者不能取，另外就是異族之人亦不能取……如此一來，便竟刷掉了大半兒。

這一日，卻忽地又有一個人來到，底下那些把關的諸人一一都通過了，眾人都十分讚許，便推他來見小唐。

小唐這一關，卻也是最後一關，但凡是他首肯了的，自然便是取了。只是底下人把這來者的檔案給了小唐，小唐低頭看了一眼，覺著名字有些眼熟……又仔細瞧了會兒，心中一震！

原來，這上頭寫得名字竟是王曦，身份，卻是王克洵的長子，也是現如今應蘭風的義子王曦。

小唐忙命人傳進來，頃刻，果然有道人影在門口出現，小唐一眼掃過去，略覺異樣，只不做聲。

那人低著頭走了進來，至案前行禮，道：“小人參見唐侍郎。”

小唐端詳了“他”一會兒，心中雖驚，面上卻仍毫無表情，只道：“你便是王曦？”

來人點頭稱是，小唐問道：“你會新羅語？你且說幾句來聽聽。”

小唐因也會幾句新羅話，不過是彼此招呼，日常慣用的罷了，然而聽對方說話，卻也能明白大概。這王曦見他如此吩咐，沈默片刻，便果然張口說了幾句。

小唐挑了挑眉，聽他的字正腔圓，果然是正經的新羅語的口吻，且難得的並無雜音，聲兒卻也動聽。只不過……

小唐微微冷笑，道：“你說的是什麽？”

王曦身子一抖，卻仍是不敢擡頭：“小人說的、是新羅語。”

小唐道：“本官難道不知的？只問你所說的新羅語，譯成中國話是什麽。”

王曦頓了頓，終於說道：“他單槍匹馬，與敵交鋒，左沖右突，勢不可擋，傲慢之眾紛紛退避，只殺至暮色籠罩大地，而冰雪必將在冰川上，銘刻他絕世之戰績。”

這幾句話，小唐一聽便記起來了，當年他送清弦公主和親回來，路上那土人領路，曾唱起這首他們本族的民謠，說是獻給小唐的——當時小唐自不知情，誰知道此後，竟果然應驗。

此刻小唐凝視著王曦，覆又冷笑：“你自哪裏聽來的？”

王曦仍是垂著頭，恭恭敬敬道：“曾有個在西南行商的客人，說是西南之地甚是風行，若是走夜路怕了，便會唱起這首土歌，能夠驅退邪祟，讓虎狼也都遠避。”

小唐默然無聲，嘴角微動。

王曦深吸一口氣：“然而小人也知道，這首歌原本是說唐大人的。”

這時侯，小唐左右兩名侍者溫平陳基聽了，都是嘖嘖稱奇，又都覺著這王曦果然是難得的奇才，且又急變，竟能這般“投其所好”，拍馬也拍的這般高妙。

兩人對視一眼，彼此心照不宣，都覺得此人不留在禮部，實在是天理不容。

忽地聽小唐淡淡道：“你可知禮部招譯者，最要緊的一條是什麽？”

這個卻是聞所未聞，連侍者也面露疑惑之色，王曦卻也機變聰明，便道：“身為譯者，最要緊的便是要忠信本意，文辭通達。”

小唐道：“你且擡起頭來。”

王曦垂著的雙手握緊了些，終究慢慢地擡起頭來，卻見是張極清秀的容顏。

小唐凝視著他的雙眼，微冷笑說：“以你的行徑，哪裏稱得上一個‘信’字？”

王曦聞言，雙眸慢慢睜大。

小唐斂了笑，眸中只有漠漠冷意，淡聲道：“出去！”只是兩字，卻如一柄無情利刃，斬的人喪魄斷腸。

王曦臉色陡然雪白，往後退了一步，卻幾乎走不動，只撐著踉蹌出了門口，兩名侍從在旁目瞪口呆，至此竟是十分意外，卻又不敢貿然插嘴。

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